在《吕不韦传奇》中，宁静演的是女一号赵姬——标致的古代美女。宁静说，自己皮肤黑黑的，嘴巴又大，如果生在古代肯定是丑女一个。出演赵姬完全是为了使自己在演技上有所突破。
在《吕》剧中她透露了自己的减肥之道：去美国后，我吃一种减肥的维生素，体重慢慢减了下来，由130多斤减到107斤，一直保持到现在。她还透露了一个秘诀，就是每天都吃“鸡蛋炒西红柿”。“要想保持苗条身段，既不能吃得油腻还要保证营养。一个男演员告诉我吃西红柿炒鸡蛋的营养搭配最合理，而且不会让人发胖。”
数年前，宁静曾说自己不会演电视剧，也不拍古装戏。没想到她竟推翻了自己的“诺言”，接了一部既是电视剧又是古装戏的《吕不韦传奇》。宁静说：“我说话也是此一时彼一时，我还说过不拍电视剧，不演武侠片呢。可我的下一部戏很可能就是武侠片。”
一段时间来，影视圈出现了频频更改剧名的奇特现象。由王志文、江珊主演的《让爱做主》原名叫《无意背叛》，新名字当然要显得积极向上一些。由张铁林、宁静主演的这部反映吕不韦传奇故事的连续剧原名叫《乱世英雄吕不韦》，审批出来后改叫《吕不韦传奇》。有关负责人解释说，该剧反映的是战国时期的故事，战国是“盛世”，称“乱世英雄”不妥。
《吕不韦传奇》是周晓文酝酿多年的题材。周晓文为《吕》设定了两条故事线索：一是大商人吕不韦凭借自己的财富，做成了古今中外最大的一笔生意——买卖国王；另一个则是吕不韦和绝代佳人赵姬曲折凄婉的爱情，由此构筑了“阴谋＋爱情”的强烈可观性。周晓文理直气壮地提出：“我拍中国第一大款吕不韦的传奇，一切为了观众，唯一的目的是好看再好看。”
“以史说为内核，以戏说为外衣”，是周晓文拍历史剧的一贯套路。吕不韦临死之前问赵姬：嬴政的父亲到底是谁？赵姬说她也不知道——周晓文就这样把秦始皇的身世“戏说”成一道千古之谜。对于把赵姬改成秦王嬴政的母亲之笔，周晓文有自己的解释：“赵姬本来就是历史上不存在的人物。这部剧并不是历史剧，而是古代故事。”
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